Một Võ sĩ sau nhiều năm công phu luyện tập võ thuật, đạt trình độ võ công thượng thừa, thắng tất cả huynh đệ đồng môn trong các võ quán, hóa giải thành công các chiêu thức bí ẩn của thầy. Bèn hạ sơn hành hiệp trượng nghĩa, Võ sĩ gặp cao thủ võ lâm thì chiến thắng, nhưng một hôm té ngã chảy máu sưng đầu.Nghĩ rằng võ công mình thụ đắc còn thiếu một điều gì, giống như chuông khi gióng lên thì kêu to nhưng không có tiếng vang vọng, Võ sĩ bèn khăn gói lên đường tầm sư học đạo, đến bái kiến một Thiền sư nơi thâm sơn cùng cốc. Thiền sư dạy : “Hàng ngày con bửa củi, nấu cơm, quét dọn rồi công phu tu tập thiền định”.
Ngày qua tháng lại, hết Xuân sang Hạ, hết Hạ đến Thu, giữa mùa Đông năm ấy, Thiền sư gọi Võ sĩ vào Thiền đường căn dặn : “Năm nay Đông buốt giá, con chuẩn bị củi đốt lửa sưởi ấm”.
Hằng đêm bếp lửa bập bùng trong tĩnh lặng, thầy thiền định, trò thiền định. Rồi củi cũng vơi dần và hết sạch. Đêm nay không củi. Võ sĩ bối rối : “Bạch thầy, củi đã hết phải ra ngoài cốc sang bên kia núi mới tìm được”.
“Không tìm bên ngoài”, Thiền sư nói, “tất cả những gì có thể chẻ được để đốt lửa thì cứ lấy”.
“Thưa thầy, có cái bàn bằng gỗ nhưng là cái bàn”, Võ sĩ ấp úng.
“Chẻ cái bàn ra đốt lửa”. Thiền sư bảo.
Rồi mọi thứ bằng gỗ trong cốc cũng hết. Võ sĩ hoang mang, tối nay không có lửa sưởi ấm cho thầy. Đêm đến, khí lạnh mùa Đông tràn vào cùng cốc.
Võ sĩ thưa : “Bạch thầy, không còn gì nữa cả”.
Thiền sư chỉ tay lên bàn thờ Phật và hỏi : “Cái gì kia ?”
Võ sĩ đáp : “Thưa thầy, tượng Phật”.
Thiền sư lại hỏi : “Tượng Phật bằng gì ?”
Võ sĩ cung kính : “Bạch thầy bằng gỗ”.
Thiền sư hỏi : “Bằng gỗ đốt được không ?”
Võ sĩ hoảng hốt : “Thưa thầy đốt được nhưng là tượng Phật”.
Thiền sư lạnh lùng : “Bửa ra làm củi, đốt !”
Tượng Phật được bửa ra đốt lửa sưởi qua đêm. Thầy và trò thiền định. Lửa đã tàn. Đêm cũng tàn.
Thiền sư hỏi Võ sĩ : “Con thấy gì không ?”
Võ sĩ đáp : “Thưa thầy, con chỉ thấy một đống tro than”.
Thiền sư chỉ tay ra ngoài cốc và nói : “Hạ sơn !”
Võ sĩ đã chiến thắng bản ngã của mình.
